在低压三相四线系统中，零线的作用是平衡三相电压。如零线断线，由于三相负荷的不平衡，必然会导致各相的电压不等。负荷大的相，电压偏低；负荷小的相，电压偏高。例如：前段时间我单位餐厅同时出现走廊照明灯启动困难，而两台空调烧毁电源变压器的现象。经勘查，是因三相四线中零线线径偏小，在主开关前因接触不良断线引起的。
从负荷分配看，三相负荷分配还是比较均匀的，但因事故发生时，L1相中只有1台空调工作，另1台空调处于待机状态，而L3相的负载未投入工作，由于3台空调频繁启动，启动电流高达额定电流的4～7倍，频繁的电流冲击，使接在三相四线主开关上的零线接线处因过热氧化而接触不良，从而使各相工作电压进行重新分配，原本L1相和L2相的负载由并联于220V变成了串联于380V，经计算，L1相等效电阻约为L2相等效电阻的3倍，当零线断线时，L1相中空调的工作电压骤升至274V，远大于其额定电压220V，必烧毁；而L2相的工作电压降为106V，从而使空调低压保护，照明灯启动困难（以上计算略）。因此，基于零线较相线的重要性及零线断线的危险性，应采取故障预防及保护措施。
1、不论从机械强度及安全载流量考虑，零线的选择要与相线同截面、同材质，如三相负载相差较大，可考虑将零线截面积再提高一个等级，而架空线路中的零线至少要不小于16平方毫米。
2、零线不准断线，不准接熔断器。这里所说的零线是指主干线，不是分支线。因为单相分支线中的零线断线只影响单相支路，对供电系统不会影响。因此，主干线的零线不准接熔断器，而分支线可接熔断器。
3、为降低零线断线时的危险，应设置重复接地。在供电系统中选择合适的位置，设置几处零线重复接地，接地电阻应不大于10Ω；这样当零线断线时，处于一相一地方式供电，工作电压不至于太高，但这种情况不允许长期存在。
4、作好各相负载的分配工作。在配电线路的设计、施工时，要尽量将三相负载分配均匀，使主干线中零线的工作电流尽量减小，减少了零线因过载发生断线的可能性。 ·张宝胜·
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