随着知识经济时代的到来，知识传播，知识创新，知识加工及应用成为决定未来社会发展方向和速度的关键因素。作为知识密集型的出版业从1949年建国至今，半个多世纪以来取得了蓬勃发展，无论是出版社、期刊社的数量，还是出书品种、印数和质量都已今非昔比，出版业正在逐步成为国民经济的一个支柱产业，这当中“为人作嫁”的编辑自然是功不可没。
一直以来，编辑被人称为“精神产品的生产者，精神生产的重要参与者”，它的出现也常常和图书“创意”（策划、设计、开发）、“选择”（选题，选作者和稿件审定）、“优化”（加工整理，美化和质量的提高）、“组合”（编排，有序化）这些名词联系在一起。编辑是出版业整个经营活动的龙头，是图书艺术创意和质量把关的先锋，具有举足轻重的地位，但时代在变，尤其在知识经济和现代通讯技术革命挑战的今天，面对“入世”和“减负”，作为一名编辑，除了具备传统意义上的要求有良好的政治素质，扎实的语言功底，娴熟的文字技巧，以及成功的社交能力外，如何在新环境中形成前瞻意识，具有极其重要的意义。
中国的图书出版，刚刚告别了铅与火的时代，又迎来了电子出版、网络出版的冲击，在体制更新，制度创新刚现曙光之际，又不得不面对“入世”和“减负”的挑战，真可谓机遇与挑战并存，希望与困惑同在，在这样的环境下，作为一名编辑，除了要具备责任意识、科技意识外，还应具备紧迫的前瞻意识，即要有改革意识、忧患意识和市场意识。
改革意识
在机制改革方面，要与国际接轨，对编辑专业人员要实行按能力、水平、业绩的考核聘任。能者上，庸者下，精简队伍，真正使业绩和分配挂钩，从一定程度上使编辑的积极性自主地得到提高。
在项目探索上，创建本社图书选题特色，规划——探索——积累——拓宽，形成本社自己的风格，“握紧拳头”，打破以前各自为政，可以尝试在保持社部统一调度的前提下，把原有分散为政发展为编辑部内人员通力合作；可以在淡化以专业分工为标志的编辑室功能的同时，在编辑部内组建策划室、审稿室，加上具有调度功能的编务室，形成编辑部运行机制。
在目标探索上，拓宽新的选题，追求精品意识，把握好政策导向和市场导向，在两种导向的结合上寻觅精品传世的选题，组织得力作者来实现，以提高质量赢得市场，以创造精品获取效益，质量的提高是全面的，从内容到形式，从文章水平到编校装帧印刷，都应体现科学精神和文化蕴底，抵制粗疏之风。
忧患意识
历史进入新的世纪，编辑原有的那种墨守成规，坐等皇粮，不求发展，仅满足于低层次生存需要的意识，只能使自己的路越走越窄。编辑应该看到，中国的出版业正在面临四大挑战：①多种社会资本的挑战；②知识经济的挑战；③加入世贸组织的挑战；④网络时代的挑战。
随着出版业的产业化进程不断加快，越来越多的人都在想方设法挤进出版业，企图染指出版业，以求社会平均利润，用“工作室”、“书店”的名义出书，二渠道钻空子出书等等，就是事实。我国加入WTO以后，虽然我们坚持出版单位的审批制度不变，外国人不得在我们国内开办出版社，但是，我们承诺在印刷、发行（主要是零售和批发）方面允许外资进入，这必将对我国的出版业带来冲击，国外的大型图书出版企业也已经把犀利的目光瞄准庞大的中国图书市场，本地市场危机四伏。在这样新的竞争舞台上，激烈地争夺作者，争夺读者的较量已经初露端倪。这对于中国的出版编辑们无疑是巨大的挑战。
多少年来，我们习惯“矛盾少”、“包袱小”、“负担轻”的温饱型日子，如今，大海的波涛一旦涌入，江河上的“小舢板”还能再风平浪静地行进吗？ “小富即安”成不了大事，“画地为牢”纯属自作多情，“墨守成规”等于慢性自杀。知识经济时代的编辑要化忧患为力量动力，放手发展，创造更多精品图书。
市场意识
编辑必须有市场观念，这已经是毋庸争论。图书若不通过市场流通，什么社会效益和经济效益都不可能变成现实，本是最简单的道理。但是真正的图书市场在哪里？却并不是人人明了的问题。人们常常把书市、书展看作是图书市场的全部。其实，这仅仅是图书市场的表象，在这种市场上被看好的图书没有实现效益而变成库存的教训不断增加，不能不使人认识到，真正的图书市场存在于读者之中，只有读者的购买行为，才能真正实现市场效应，而且，有待发现和开发的潜在的图书市场，也只存在于读者之中。
我们称读者为上帝，就因为只有读者代表了给出版社以生命和活力的市场。对于图书来说，市场观念的根本应该是读者观念，通过强化读者观念来提升市场观念，应该成为谋求编辑工作新发展的重要途径。
青岛出版社科技出版中心 范开玉
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