聚合草  又名爱国草、友谊草、紫草等，在生产上又叫俄罗斯饲料菜，为紫草科聚合草属牧草。原产于俄罗斯欧洲部分、高加索和西伯利亚等地，18世纪末英国和德国开始栽培作为饲料利用。20世纪初传到非洲南部及美国、澳大利亚、丹麦等地。60年代引入我国吉林、辽宁和北京，现已推广到全国各省，栽培面积较大的地区主要集中在江苏、山东、山西、四川等地。
   

　　（1）植物学特征
    
　　多年生草本，高50~130厘米，全株密被糙毛。根粗壮发达，肉质，多分枝。根茎粗大，长出大量基叶，集成莲座状。花茎常单生，直立，上部分枝，茎棱上具有钩刺及窄翅。叶卵形、长椭圆形或阔披针形，粗糙，叶繁茂。从茎顶或分枝顶部长出聚伞花序，花簇生，花冠筒状，上部膨大，淡红色或黄白色。种子为小坚果，深褐色或黑色，半弯曲卵形。

　　（2）生物学特性
    
　　聚合草耐寒、喜温暖湿润气候。根在土壤中可忍受一定程度的冬季低温，经过抗寒锻炼可忍受-30℃的低温，但越冬率还与土壤含水量有直接关系，如果遇到低温干旱年份，聚合草在我国北方的越冬率会大幅度降低。22~28℃条件下生长最快，低于7℃时生长缓慢，低于5℃时停止生长。聚合草需水量较多，当温度为20℃以上，土壤持水量为70%—80%时，生长最快，当土壤水分降到30%左右时，生长缓慢。不耐水淹，在南方种植，如果雨季不能及时排水，会造成大片死亡。聚合草对土壤要求不严，除低洼和重盐碱地以外，一般土壤都能生长，土壤含盐量不能超过0.3%，PH值不超过8.0即可种植。最适于排水量好、土壤深厚、肥沃的壤土或沙质壤土。

　　（3）栽培要点
    
　　聚合草结实率低，种子较小，一般主要用营养体繁殖。方法有分株、切根、根茎纵切和茎秆扦插等。分株繁殖是将健壮植株连根挖出，留茬5—6厘米，割去上部茎叶，再将根茎纵切，分为几株，使每株上带1—2个芽，下部带有较长的根段，将切开的根茎种植于大田，4—5天可发出新芽；切根繁殖是切断根部使顶端切口处的形成层产生新芽，凡直径0.3厘米以上的根均可进行切根繁殖,根段最长为2—4厘米，埋入土中（覆土4—5厘米），30—40天可破土出苗；根茎纵切繁殖是在切根繁殖时，将带有芽的根茎切下，进行纵切，成为切块，每块带一芽，埋入土中（3—4厘米深），很快出芽。茎秆扦插繁殖时开花前选取粗壮花茎，切成长15—18厘米的插条，每段保留一个芽，插入土中，上部稍露出地面，浇水后15天左右生根发芽。聚合草根系入土深，播前应进行深翻土地（25厘米以上），并施入厩肥5000千克/亩作基肥。行距保持50—60厘米，定植成活后应中耕一次。每次刈割后应结合中耕施肥，每次施硫酸铵10—15千克/亩。聚合草越冬时无雪覆盖地区需用土或草覆盖以防受冻害。

　　（4）饲用价值及其利用
    
　　饲用价值：聚合草鲜草产量高，一般亩产5000—10000千克，水肥充足时可达20000千克。北方可刈割2—3次，南方可刈割5—6次。聚合草含有丰富的蛋白质和各种维生素，营养期刈割干物质中含粗蛋白为23.42%--26.43%，粗纤维8.43%--12.97%,粗灰分18.39—21.80。每千克含胡萝卜素200毫克，核黄素13.8毫克。蛋白质中富含赖氨酸、精氨酸和蛋氨酸等家畜必须氨基酸。聚合草适口性好，消化率高，适合饲喂猪、奶牛、水牛、羊、鸡、骆驼、鹿等家畜。
    
　　利用：聚合草可青饲、青贮，也可制成干草粉。以青鲜状态饲喂最好，可打浆或打成草泥混拌入麦麸为猪和家禽，在现蕾期将聚合草与玉米、大麦、燕麦等禾本科牧草混合青贮。但聚合草体内含有紫草碱，长期过多采食对畜禽的肝脏有伤害作用，如果长期饲喂，建议聚合草鲜草在畜禽日的比例不超过30%。